24 de junio, nacimiento de San Juan Bautista

El nacimiento de Juan Bautista se conmemora entonces seis meses antes del nacimiento del hijo de María, en las cercanías de los respectivos solsticios, esto no responde a un hecho histórico, no hay certeza de que esa se la fecha real del nacimiento del Bautista o de Jesús, esto más bien responde a la lógica litúrgica

Para referirme a este tema lo realizaré en dos entradas, está que abarcará el contexto más religioso de la Solemnidad y se referirá a la figura de Juan Bautista, y otra donde abordaremos esta fecha desde la mirada de la tradición popular de la Noche de San Juan. 

Tradicionalmente la memoria de los santos se conmemora en el calendario litúrgico el aniversario del día de su fallecimiento o la fecha más próxima a dicho evento, para Juan Bautista es el día 29 de agosto. Por ende lo primero que debemos destacar que tiene a su haber el ser el único santo al cuál se le celebra además la fecha de su nacimiento el 24 de junio.  Las otras fechas de natividad son el 08 de septiembre para la bienaventurada siempre Virgen María y el 25 de diciembre para Nuestro Señor Jesucristo.

Juan Bautista es el precursor de la llegada del Mesías, es el profeta que anuncia y proclama al Cordero de Dios en el Río Jordán (Jn 1:29), su concepción y nacimiento se encuentran narrados en el Evangelio de San Lucas revestido un acontecimiento divino, dado que sus padres Isabel y Zacarías, ambos de la casta sacerdotal y servidores del templo se encontraban ya en avanza edad y además ella era una mujer que no había podido concebir hijos.  Pues bien, será cuando Zacarías entró a ofrecer incienso en el templo el momento en que se le aparecerá un ángel del Señor, quien le anunciará que su mujer le dará a luz un hijo al cual deberán  pondrá por nombre Juan. (Lc.1:15-25)

Cuando Isabel tiene seis meses de gestación recibe la visita de su prima María, el hecho también narrado por el Evangelista de Lucas es uno de los textos fundamentales de los estudios marianos, el Magnificat, en entonces cuando tenemos el primer antecedente de la relación de Juan y Jesús, están vinculados por línea línea sanguínea materna y será justamente la madre del Bautista la primera en proclamar la buena nueva de la llegada del salvador "¿Cómo he merecido yo que venga a mi la madre de mi Señor?. (Lc. 1:43)

El nacimiento de Juan Bautista se conmemora entonces seis meses antes del nacimiento del hijo de María, en las cercanías de los respectivos solsticios, esto no responde a un hecho histórico, no hay certeza de que esa se la fecha real del nacimiento del Bautista o de Jesús, esto más bien responde a la lógica litúrgica, que conforme los estudiosos toma la fecha del 25 de diciembre como nacimiento de Cristo, que es impulsada por San Juan Crisóstomo probablemente en el año 386.

Frente a esta festividad tenemos que abocarnos a la iconografía que representa a Juan Bautista niño, pues las representaciones de adulto vienen a ser mayormente inspiradas por su vida en el desierto y martirio.

Habitualmente encontraremos la imagen de Juan Bautista representado en su infancia acompañado de ciertos elementos que lo lograrán definir y que a su vez nos permitirán no confundirlo con su primo. Las representación son muchas y muy variadas, por lo cual analizaremos algunas que nos permitirán identificar al joven bautista cuando lo encontramos representado ya sea solo o acompañado.

San Juan Bautista niño
Bartolomé Esteban Murillo

Museo del Prado 

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Murillo en su obra "San Juan Bautista niño" es un oleo sobre tela de 121 cm de alto por 99 cm de ancho,  que se encuentra en la colección del Museo del Prado de Madrid, representa a un joven sentado sobre una roca, que contempla extasiado el cielo mientras extiende su mano en el pecho y la otra la apoya sobre un cordero que lo mira fijamente, en la mano apoyada en el cordero sostiene una cruz de madera anudada y entrelazada con una cinta blanca.  La presencia del cordero y su unidad con la cruz representa a Cristo y nos evoca el bautismo de Jesús en el Jordán cuando el Bautista exclama "He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo" (Jn. 1:29) Vemos que el joven viste un sayal café, pero que es envuelto por una manta de color rojo, la primera refleja la austeridad de vida que llevará el santo, la segunda nos habla del sacrificio de su muerte cuando será decapitado por mandato del rey Herodes.

La Virgen y el Niño con Santa Isabel y San Juan
Pedro Atanasio Bocanegra
Museo del Prado
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Otro ejemplo de la representación de Juan Bautista es la que encontramos en esta obra de Bocanegra, un óleo sobre tela de 127 cm de alto por 166 cm de ancho, que pertenece al Museo del Prado en Madrid, llamada "La Virgen María junto al Niño Jesús, Santa Isabel y San Juan Bautista".  A diferencia del anterior podemos ver que en esta obra  se compone por cuatro personajes y podemos notar que no se encuentra la figura del cordero, dado que el niño Jesús se encuentra claramente representado.  Podemos notar que se establece una diferencia de edad entre ambos niños, pero que se muestra claramente exacerbado si consideramos que la diferencia de edad son tan solo seis meses.  La desnudez del Niño Jesús tiene relación a que la ropa es una consecuencia directa del pecado original, cuando Adán luego de haber probado del fruto prohibido se da cuenta de su desnudez al igual que Eva y se cubren con hojas, (Gen. 3:7-10), Cristo al nacer de la concebida sin  mancha de pecado original, nace sin el peso de ese pecado, por eso es representado desnudo.  Por su parte Juan viste nuevamente el sayal de nazir y esta arrodillado besando la mano de su primo en señal de adoración, mientras en la otra porta el cayado en forma de cruz con cinta blanca, que profetiza el sacrificio de Cristo.  Ambos infantes dialogan entre si, formando un cuadro de lectura propio, enajenado de las dos santas mujeres, las cuales se encuentran en actitud contemplativa frente a este encuentro, invitando al espectador a ver la actitud del Bautista e imitarla, es decir a adorar a Jesús.  Es clara la representación de la ancianidad de Isabel, la cual es representada con más sombra que los otros tres personajes y en tonos otoñales que indican que se encuentra en el atardecer de su vida, por su parte Santa María goza de la lozanía y luminosidad de la juventud sosteniendo el niño en su regazo,  el fondo gris es un presagio de la tarde del calvario, el detalle que la virgen reposa sobre una base de mayor altura que su prima, establece también la jerarquía espiritual que existe entre ambas, por cierto Isabel se ha declarado indigna de que la madre de su Señor la fuese a visitar.(Lc. 1:39-45)

Los niños de la concha
Bartolome Esteban Murillo

Museo del Prado

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Otra manera de encontrar representaciones del Bautista niño, es en las imágenes donde aparece junto a su primo, en actitudes de complicidad, con esa intimidad fraterna que les une, acá vemos un óleo sobre lienzo de Murillo titulado "Los niños de la concha" que forma parte de la colección del Museo del Prado de 104 por 124 cm.  En ella vemos a Jesús de píe sosteniendo una concha con la cual da de beber a su primo, que se encuentra de rodilla contemplando el cordero y sosteniendo el callado con forma de cruz anudado con el lienzo blanco con la frase declamatoria del Cristo como Cordero de Dios (Jn. 1:29).  Aquí centraremos el análisis en la concha, pues las otras características ya han sido explicada en los cuadros anteriores. Una cosa a saber de las obras de representación religiosas basadas en referencias bíblicas es que se contextualizan en una meditación de la  Lectio Divina, dos niños mirando un carnero puede ser nada más que una escena pastoril, pero si recogemos los elementos que traducen esta obra en una catequesis visual que en el fondo nos habla de la escena del Bautismo de Cristo, más que del encuentro de los dos primos, la concha con agua simboliza la concha bautismal con la que en algunos ritos de bautismo se deja caer el agua en la cabeza de bautizado, no utilizando la formula de la inmersión, si bien es cierto es Juan quien bautiza a Jesús, el cuadro nos revela que sólo Cristo es la fuente de agua viva (Jn.4:13-14), por ende el le esta dando de beber vida a su primo, Juan mira al cordero, que es su anuncio sobre aquel que es más grande que él y a quien "no merece desatar ni la correa de sus sandalias" (Jn.1:27), finalmente en un cielo gris que se abre y desde donde tres querubines contemplan la escena, nos hace referencia a que cuando el Bautista levanta a Jesús recién bautizado de las aguas del río Jordán se abre el cielo y desciende el Espíritu Santo en forma de paloma y se escucha la voz del cielo que dice "Este es mi hijo amado en quien tengo todas mis complacencias"(Mt.3:17).

Los Primos
Ángel Arroyo
Sevilla

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Finalmente les dejo esta bella obra que me encontré en la web, que es una representación que nos muestra a los santos niños haciendo algo tan humano y natural de todos los niños, jugar.  Que más propio de la infancia, de la fraterna relación y de la sana conducta humana que el juego pueril, que más cercano a nosotros que la relación familiar, alejados del estereotipo angélico celestial que solemos encontrar en la representación de ambos infantes, en esta obra realizada en terracota policromada y con una peana de madera del artista español Ángel Arroyo, vemos al Dios encarnado en una muy terrenal actividad, donde cada uno de los representados mantiene los objetos propios de su identificación, Juan Bautista vestido con un faldón de cordero, y Nuestro Señor coronado por tres potencias que hacen referencia a los atributos heteróclitos de Jesucristo: profeta, sacerdote y rey.

Referencias de abreviaturas:

Gn: Génesis.

Jn: Evangelio según San Juan.

Mt: Evangelio según San Mateo.

Lc: Evangelio Segun San Lucas.

Referencias Bibliográficas

- Santos: día a día, entre el arte y la fe. GIORGIA, ROSA. ISBN: 9788424117870, Everest, España, 2008. 783 páginas. 

- Los santos y sus símbolos. DES GRAVIERS, B.; JACOMET, T. ISBN:8441322554. Ediciones Folio, Barcelona, 2006. 211 páginas.

- El Simbolismo de las religiones. ROSO DE LUNA, MARIO. ISBN: 9788494745850, Biblok Book Export, S.L. España, 2017. 622 páginas

- El genio del cristianismo. CHATEAUBRIAND. ISBN:9788494675515 , Biblok Book Export, S.L. España, 2017. 716 páginas

- Un Santo para cada día.  SGARBOSSA, MARIO - GIOVANNINI, LUIS. ISBN: 9586072304. Ediciones Paulinas, Bogota, 1987. 510 páginas.

- ECwiki, Enciclopedica Católica online, https://ec.aciprensa.com/wiki/

-  Agencia Católica de Informaciones, https://www.aciprensa.com/

-  Wikipedia, https://es.wikipedia.org/

-  Aleteia, https://es.aleteia.org/